Posts

Showing posts from July, 2019

ഭീകരതയുടെ പതിനഞ്ചു മിനിറ്റുകള്‍!

Image
ഭീകരതയുടെ പതിനഞ്ചു മിനിറ്റുകള്‍! ചന്ദ്രയാന്‍ 2 ലെ വിക്രം ലാന്‍ഡര്‍ ചന്ദ്രനില്‍ ഇറങ്ങുന്നു. -ചിത്രകാരഭാവന കടപ്പാട്: ISRO ചന്ദ്രയാന്‍ 2 ദൗത്യത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയായി നാം കരുതുന്നത് വിക്രം എന്ന ലാന്‍ഡറിന്റെ സോഫ്റ്റ്‍ലാന്‍ഡിങ് ആണ്. കേടുപാടുകള്‍ കൂടാതെ വളരെ കൃത്യതയോടെ, സൂക്ഷ്മതയോടെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തില്‍ ലാന്‍ഡ് ചെയ്യല്‍. വളരെ കുറച്ചു രാജ്യങ്ങള്‍ക്ക് ഈ സൂത്രവിദ്യ കൈവശമുള്ളൂ എന്നുമോര്‍ക്കണം. ഭൂമിയില്‍വച്ച് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കി ഉറപ്പാക്കാവുന്ന ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യയല്ല മറ്റു ഗ്രഹങ്ങളിലെ സോഫ്റ്റ്‍ലാന്‍ഡിങ്. ഭൂമിക്ക് നല്ല കട്ടിയേറിയ ഒരു അന്തരീക്ഷമുണ്ട്. ചന്ദ്രനാകട്ടെ, അന്തരീക്ഷമേയില്ല. ചൊവ്വയുടെ കാര്യമെടുത്താല്‍ അവിടെ ഭൂമിയോളമില്ലെങ്കിലും മോശമല്ലാത്ത ഒരു അന്തരീക്ഷമുണ്ട്. അതു മാത്രമല്ല, ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണബലമല്ല ചന്ദ്രനിലും ചൊവ്വയിലും ടൈറ്റനിലും മറ്റും. ഓരോയിടത്തും ഓരോ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണം. കാലാവസ്ഥയിലും ഇതേപോലെ മാറ്റം വരും. ഇതെല്ലാം പരിഗണിച്ചുവേണം സോഫ്റ്റ്‍ലാന്‍ഡിങ് എന്ന 'മൃദുവിറക്കം' പരീക്ഷിക്കാന്‍! ചന്ദ്രനില്‍ ഇറങ്ങല്‍ ഭൂമിയില്‍വച്ച് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാന്‍ കഴിയ...

ചന്ദ്രഗ്രഹണം കേരളത്തില്‍ 2019 ജൂലൈ 17ന്

Image
 ജൂലൈ 17ന് കേരളത്തില്‍ ഭാഗിക ചന്ദ്രഗ്രഹണം. ചിത്രം: ചന്ദ്രഗ്രഹണം - സ്റ്റെല്ലേറിയം സോഫ്റ്റുവെയര്‍ സ്ക്രീന്‍ഷോട്ട് ഇന്നു രാത്രി(2019 ജൂലൈ 16) ഉറങ്ങി രാവിലെ 2 മണിയോടെ എണീറ്റ് ചന്ദ്രനെ നോക്കൂ! ജൂലൈ 17രാവിലെ ഒന്നരയ്ക്കുശേഷമാണ് ഭാഗികഗ്രഹണം ദൃശ്യമായിത്തുടങ്ങുന്നത്. ഏകദേശം മൂന്നു മണിയോടെയാണ് പരമാവധി ഗ്രഹണം. പിന്നീട് ഭൂമിയുടെ നിഴലില്‍നിന്നും ചന്ദ്രന്‍ പതിയെ പുറത്തുവന്നു തുടങ്ങും. രാവിലെ നാലേ കാലോടെ ഗ്രഹണം പൂര്‍ത്തിയാകും. ആസ്ട്രേലിയ, ആഫ്രിക്ക, സൗത്ത് അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ തുടങ്ങിയ ഇടങ്ങളിലെല്ലാം ഈ ഭാഗിക ചന്ദ്രഗ്രഹണം കാണാന്‍ കഴിയും. എന്താണ് ചന്ദ്രഗ്രഹണം? ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ഇടയില്‍ ഭൂമി വരുന്ന പൗര്‍ണ്ണമിദിനങ്ങളിലാണ് ചന്ദ്രഗ്രഹണം ദൃശ്യമാവുക. എല്ലാ പൗര്‍ണ്ണമി ദിനത്തിലും ഇതുണ്ടാവില്ല. മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ നിഴല്‍ ചന്ദ്രനില്‍ വീഴുന്ന സമയത്തു മാത്രമേ ഈ പ്രതിഭാസം ഉണ്ടാവൂ. ഇതിന് സൂര്യനും ഭൂമിയും ചന്ദ്രനും ഒരേ നേർരേഖയിൽ വരണം. ഭൂമിയുടെ നിഴല്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും ചന്ദ്രനെ മറച്ചാല്‍ അത് പൂര്‍ണ്ണ ചന്ദ്രഗ്രഹണമാണ്. മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണത്. സൂര്യപ്രകാശം നേരിട്ട് ചന്ദ്രലെത്തില്ല എങ്കിലും ...

മുപ്പതു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുശേഷം വോയേജര്‍ 2 ലെ റോക്കറ്റ് ജ്വലിപ്പിച്ചു!

Image
മുപ്പതു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുശേഷം വോയേജര്‍ 2 ലെ റോക്കറ്റ് ജ്വലിപ്പിച്ചു!   വോയേജര്‍ - ചിത്രകാരഭാവന. കടപ്പാട്: NASA/JPL-Caltech മുപ്പതു വര്‍ഷം മുന്‍പ് അവസാനമായ സ്റ്റാര്‍ട്ട് ആക്കിയ ഒരു ജീപ്പ്. പെട്രോള്‍ നിറച്ചിരിക്കുന്നത് അത്രയും വര്‍ഷം മുന്‍പാണ്. അത് ഇപ്പോള്‍ ചെന്ന് ഓടിക്കാനാവുമോ? ഇല്ല എന്നുള്ളതാവും ഉത്തരം. എന്നാല്‍ ഇനി ഇതു വായിക്കൂ! മനുഷ്യനിര്‍മ്മിതമായ, ഭൂമിയില്‍നിന്നും ഏറ്റവും അകലെയുള്ള വസ്തുക്കള്‍ ഏതെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ ഒറ്റ ഉത്തരമേയുള്ളൂ. വോയേജര്‍ 1 ഉം വോയേജര്‍ 2 ഉം പേടകങ്ങള്‍. 1977ല്‍ വിക്ഷേപിച്ച പേടകങ്ങളാണിവ. നക്ഷത്രാന്തരസ്പേസിലൂടെ എങ്ങോട്ടേക്കെന്നില്ലാതെ യാത്ര ചെയ്യുകയാണവര്‍. ഇപ്പോഴും അതില്‍നിന്നുള്ള സിഗ്നലുകകള്‍ നമുക്കു കിട്ടുന്നു. നക്ഷത്രാന്തരസ്പേസിനെക്കുറിച്ച് വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങള്‍ നീണ്ട നാല്‍പ്പതു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുശേഷവും അവര്‍ തരുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള ഈ പേടകങ്ങളില്‍ വോയേജര്‍ 2 ലെ റോക്കറ്റുകള്‍ നീണ്ട മുപ്പതു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുശേഷം ജ്വലിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു! അതേ, നീണ്ട മുപ്പതു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുശേഷം ഇക്കഴിഞ്ഞ ജൂലൈ 8ന്. 1989ല്‍ പേടകം നെപ്റ്റ്യൂണിന്റെ അടുത്തായിരുന്ന സമയത്താണ് ഈ റോക്കറ്റുകള്‍ ...

ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയില്‍ കുരുങ്ങിയ നക്ഷത്രങ്ങള്‍!

Image
ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയില്‍ കുരുങ്ങിയ നക്ഷത്രങ്ങള്‍! യോഹാന്‍ ബേയര്‍ ഉണ്ടാക്കിയ യുറാനോമെട്രി എന്ന കാറ്റലോഗില്‍ ഒറിയോണ്‍ നക്ഷത്രഗണത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന രീതി. ആല്‍ഫാ, ബീറ്റാ, ഗാമാ, ഡെല്‍റ്റാ, എപ്സിലോണ്‍, സീറ്റ, ഈറ്റ, തീറ്റ ...... ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയാണ്. ഇംഗ്ലീഷിലെ എ ബി സി ഡി പോലെ. നിങ്ങളെ ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാല പഠിപ്പിക്കുക എന്റെ ലക്ഷ്യമല്ല. പക്ഷേ ഇതിവിടെ പറയാന്‍ കാരണം ജ്യോതിശ്ശാസ്ത്രമാണ്. ആകാശത്തെ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചു പറയുമ്പോള്‍ എപ്പോഴും ഈ അക്ഷരങ്ങള്‍ കടന്നുവരും. ഉദാഹരണം ഈറ്റ കരീന എന്ന നക്ഷത്രം. ഹബിള്‍ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് അള്‍ട്രാവൈലറ്റ് പ്രകാശത്തില്‍ കഴിഞ്ഞ ദിവസം എടുത്ത മനോഹരമായ ആ ചിത്രം ഈറ്റ കരീന എന്ന നക്ഷത്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള നെബുലയുടേത് ആയിരുന്നു. അതില്‍ ഈറ്റ എന്നത് ഗ്രീക്ക് അക്ഷരമാലയിലെ ഏഴാമത്തെ അക്ഷരമാണ്. കരീന എന്ന നക്ഷത്രരാശിയിലെ ഏഴാമത്തെ പ്രകാശമാനമായ നക്ഷത്രം എന്നേ അതിന് അര്‍ത്ഥമുള്ളൂ. നക്ഷത്രരാശിയിലെ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ക്ക് എല്ലാത്തിനും പേരുണ്ടാകണം എന്നില്ല. പക്ഷേ വാനനിരീക്ഷകനായ ബെയര്‍(Bayer) എളുപ്പത്തിന് ഒരു സൂത്രം കണ്ടെത്തി. നക്ഷത്രരാശിയിലെ ഏറ്റവും പ്രകാശമ...

കരീന നക്ഷത്രരാശിയിലെ ഈറ്റ കരീന കഥ പറയുന്നു.

Image
ഈറ്റ കരീന - ഇരട്ടബലൂണ്‍ നെബുല. മഗ്നീഷ്യത്തിന്റെ സാന്നിദ്ധ്യം നീല നിറത്തില്‍ കാണാം. കടപ്പാട്: NASA, ESA, N. Smith (University of Arizona) and J. Morse (BoldlyGo Institute) പണ്ടു പണ്ട് അങ്ങ് ദൂരെ ദൂരെ മൂന്ന് നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൂരെ എന്നു പറഞ്ഞാല്‍ പ്രകാശത്തിനുപോലും എത്തിച്ചേരാന്‍ 7400വര്‍ഷം വേണ്ടുന്ന ദൂരത്തില്‍. ഓരായം അഥവാ കരീന എന്ന നക്ഷത്രരാശിയിലായിരുന്നു ഈ മൂന്നുപേരും. പരസ്പരം ചുറ്റിക്കറങ്ങി വേര്‍പിരിയാത്ത മുച്ചങ്ങാതിമാര്‍! അങ്ങനെയാണ് മറ്റു നക്ഷത്രങ്ങള്‍ അവരെക്കുറിച്ചു പറഞ്ഞിരുന്നത്. അതില്‍ ഏറ്റവും മൂത്ത നക്ഷത്രത്തിനു പ്രായം ഏറെ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പ്രായം കൂടിയതോടെ ആ നക്ഷത്രം പതിയെ വലുതാവാന്‍ തുടങ്ങി. നക്ഷത്രലോകം അങ്ങനെയാണ്. പ്രായമായാല്‍ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ വലുതാവും. പക്ഷേ ഇങ്ങനെ ഒരാള്‍ വലുതാവുന്നത് തൊട്ടടുത്തുള്ള നക്ഷത്രത്തിന് അത്ര ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. വലുതായ നക്ഷത്രത്തില്‍നിന്നും ദ്രവ്യം വലിച്ചുകുടിച്ച് വലുതാവാന്‍ തുടങ്ങി ഈ അയല്‍ച്ചങ്ങാതി. ഇതു കണ്ടതോടെ മൂന്നാമത്തെ നക്ഷത്രത്തിന് ഇരിക്കപ്പൊറുതി ഇല്ലാതെയായി. പരസ്പരം കൂട്ടിമുട്ടാതെ ഇടികൂടാതെ കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന മൂന്നുപേരു...